Jaarrekeningen kunnen uiteraard zeer sterk van elkaar variëren, zowel van jaar tot jaar binnen een organisatie, als tussen ondernemingen.
Om deze variatie inzichtelijk te maken als een algemene trend, bekijken wij alle ondernemingen die recentlijk vijf opeenvolgende jaarrekeningen gedeponeerd hebben. Dit betreffen meer dan 500.000 Nederlandse ondernemingen.
Vervolgens berekenen we de middelste waarde - de mediaan - van drie belangrijke posten op de jaarrekeningen. Deze medianen worden vervolgens door de vijf jaarrekeningen gevolgd. Hiervoor berekenen wij een indexcijfer over de medianen, waarbij het vroegst beschikbare jaar als basis jaar wordt genomen (indexcijfer = 100), en indexeren de mediaan van elk opvolgend jaar tegen dit basisjaar.